Thermeleon – Challenger50 van 2025
Thermeleon – Challenger50 van 2025
https://mtsprout.nl/ranking/challenger50-van-2025/bedrijf/thermeleon
Wat: Warmtebatterij voor kassen
Wie: Jildou de Jong (31)
Daagt uit: fossiel energiegebruik in glastuinbouw
Sinds: 2020
Funding: Grants, innovatieleningen en een impact-vc
Werknemers: 7
Website: thermeleon.nl
Een kas is een enorme warmtecollector. Door het ‘broeikaseffect’ kan zelfs in de winter een overvloed aan warmte ontstaan. Toch komt 85 procent van de energie voor de glastuinbouw uit fossiele bronnen. Het probleem: overdag is het vaak te warm, ‘s nachts te koud.
Thermeleon lost dat elegant op met ‘s werelds eerste passieve ‘Warmtebatterij’. Het systeem vangt in hightech kassen restwarmte gedurende de dag op en geeft die ‘s nachts weer vrij, waarmee telers 15 tot 30 procent besparen op hun energiekosten. Deze duurzame koeling en verwarming zorgt ook nog eens voor een beter groeiklimaat voor de gewassen.
‘Toen we Thermeleon in 2020 oprichtten, zei een kassenbouwer tegen ons: “Duurzaam innoveren? Waarom zou je, de gasprijs is toch zó laag?” Precies dát liet ons inzien dat de sector toe is aan verandering’, zegt oprichter en ceo Jildou de Jong. De technisch natuurkundige runt haar bedrijf vanuit de Van Nellefabriek in Rotterdam.
Zonder stroom, pomp of onderhoud
De Warmtebatterij bevat faseveranderend materiaal (Phase Change Materials of PCM) en wordt op verschillende plekken in de kas geplaatst. PCM’s laden en ontladen passief door een faseverandering. Bij het smelten absorberen ze warmte en koelen hun omgeving, bij het stollen geven ze de opgeslagen warmte weer terug. Volledig zonder dat daar stroom, pompen of onderhoud aan te pas komt.
Door de enorme schaal van de sector kost radicale vernieuwing veel tijd, heeft De Jong ervaren, maar het tij lijkt te keren. De CO2- en energiebelastingen stijgen en de interesse voor haar product is groot. Inmiddels klopten meer dan 130 telers aan, van Nederland tot Noord-Amerika, Afrika en Azië. ‘We willen al jaren PCM in onze kassen integreren, we wisten alleen niet hoe’, horen De Jong en haar zevenkoppige team regelmatig.
Kas voor de Toekomst
Thermeleon werkt samen met sectorpartijen als Priva en Delphy, en kennisinstellingen als TNO en Wageningen Universiteit. De Rabobank heeft de Warmtebatterij opgenomen in haar ‘Menu Energie Transitie Glastuinbouw’. Samen met Skytree, Fotoniq en Voltiris won Thermeleon de wedstrijd voor de Kas voor de Toekomst, een fieldlab waarin een volledig duurzame kas wordt gebouwd in het Westland.
Over drie jaar moet de Warmtebatterij in tientallen hectares aan kassen zijn geïnstalleerd, waarmee telers rendabeler, stabieler en fossielvrij kunnen telen. Zo worden ze minder afhankelijk van de grillen van de energiemarkt.
Eigen productielijn opgezet
De grootste uitdaging daarbij is de klassieke investeringskloof voor deeptech-hardware. ‘Omdat ons product ín de kas wordt geplaatst, is de kleinste versie meteen een installatie op meer dan tienduizend vierkante meter’, legt De Jong uit. ‘In de glastuinbouw is het nu eenmaal think big. Daarom moesten we vanaf het begin een eigen productielijn opzetten. Maar dankzij slimme, modulaire ontwerpen konden we dat lean en schaalbaar doen.’
Met een mix van subsidies, innovatieleningen en financiering van een impact-vc wist Thermeleon op te schalen naar een eigen fabriek in Zuid-Holland. ‘Omdat de Warmtebatterij zichzelf snel terugverdient, kunnen we nu ook in tempo meegroeien met die think big-sector.’
Thermeleon – Challenger50 van 2025
https://mtsprout.nl/ranking/challenger50-van-2025/bedrijf/thermeleon
